Un préstamo al consumidor es dinero que usted pide prestado para uso personal, no para un negocio. Los tipos más comunes incluyen préstamos bancarios, préstamos para automóviles, préstamos estudiantiles y préstamos hipotecarios (hipotecas).

La mayoría de los préstamos al consumo tienen un pago mensual fijo durante un periodo de tiempo determinado.

Existen dos tipos principales de préstamos al consumo: préstamos con garantía y préstamos no garantizados.

Préstamos garantizados

Un préstamo garantizado está respaldado por algo que usted posee, como un coche o una casa. 

Si deja de pagar un préstamo garantizado, el prestamista puede quedarse con la propiedad utilizada para garantizar el préstamo. 

• En el caso de las viviendas, los prestamistas deben seguir normas especiales de ejecución hipotecaria.
• Para coches y financiación minorista, los prestamistas deben seguir normas especiales de recuperación. 

Normalmente venden esta propiedad para recuperar la cantidad que debe en el préstamo. Si aún queda saldo después de vender la propiedad garantizada, el prestamista puede demandarlo.  

Préstamos sin garantía

Un préstamo sin garantía no está respaldado por algo que usted posea. Los préstamos bancarios, los préstamos rápidos y la mayoría de los préstamos estudiantiles no están garantizados.

Si deja de pagar, el prestamista puede añadir cargos por retraso e intereses extra a su próxima factura.  Si deja de pagar durante unos meses, el prestamista puede enviar su préstamo a cobro o venderlo a un comprador de deudas. El prestamista o el comprador de la deuda puede demandarlo en la Corte para recuperar la cantidad que debe. Si ganan una sentencia, pueden quedarse con parte de su salario, el dinero de su cuenta bancaria y poner una demanda sobre su casa (si es dueño) para recuperar lo que debe.